Job's Tears / Yi Yi Ren

Coix lacryma-jobi, yang dikenal luas sebagai Job's Tears atau Yi Yi Ren dalam pengobatan tradisional Tiongkok, adalah tanaman serealia unik dari famili Poaceae. Berbeda dengan padi atau gandum, biji tanaman ini memiliki cangkang keras berkilau menyerupai tetesan air mata, sehingga dinamai "air mata Ayub" merujuk pada kisah alkitabiah. Tanaman asli Asia Tenggara ini telah dibudidayakan selama ribuan tahun, baik sebagai bahan pangan alternatif maupun komponen vital dalam ramuan herbal. Biji yang telah dikupas (tanpa cangkang keras) memiliki tekstur kenyal dan rasa netral, sering diolah menjadi bubur, sup, atau teh herbal. Kandungan pati, protein, serta mineral seperti zat besi dan kalsium menjadikannya sumber nutrisi yang baik, terutama bagi mereka yang mencari alternatif bebas gluten.

Dalam pengobatan tradisional Tiongkok, Yi Yi Ren dikenal karena sifatnya yang mendinginkan (yin) dan manis (gan), dengan afinitas terhadap meridian limpa, paru-paru, dan lambung. Senyawa bioaktif utamanya, seperti koixenolida dan lakton tertentu, memberikan efek diuretik ringan, anti-inflamasi, dan antitumor potensial. Secara klinis, ekstrak biji ini sering digunakan untuk mengurangi edema (pembengkakan akibat retensi cairan), meredakan nyeri sendi yang terkait dengan rematik, serta membantu mengobati kutil dan kondisi kulit lainnya. Penelitian modern mendukung klaim tradisional ini, menunjukkan bahwa Coix lacryma-jobi dapat memodulasi sistem imun dan menghambat pertumbuhan sel kanker tertentu, meskipun mekanisme pastinya masih terus dipelajari. Dalam formulasi jamu, Yi Yi Ren sering dipasangkan dengan tanaman lain seperti poria (Fu Ling) atau akar licorice untuk meningkatkan efek terapeutiknya.

Meskipun bernilai nutrisi dan obat, perlu perhatian khusus dalam konsumsinya. Biji mentah atau setengah matang mengandung glikosida sianogenik yang dapat melepaskan sianida dalam jumlah kecil, sehingga harus dimasak hingga matang sempurna untuk menetralkan racun tersebut. Wanita hamil disarankan menghindari konsumsi berlebihan karena efeknya yang dapat merangsang kontraksi rahim. Selain itu, varietas liar Coix lacryma-jobi memiliki cangkang yang sangat keras dan tidak dapat dimakan, berbeda dengan varietas budidaya yang lunak. Di Indonesia, tanaman ini dikenal dengan nama jelai atau hanjeli, dan dimanfaatkan tidak hanya untuk bijinya tetapi juga batangnya yang serbaguna untuk kerajinan. Dengan meningkatnya minat pada pangan fungsional dan obat herbal, Job's Tears menawarkan potensi besar sebagai serealia sehat dan bahan baku obat, asalkan diolah dengan tepat sesuai pengetahuan tradisional dan ilmiah.