Platycodon / Jie Geng

Platycodon grandiflorus, yang dikenal luas sebagai Jie Geng dalam pengobatan tradisional Tiongkok atau bellflower dalam bahasa Inggris, adalah satu-satunya spesies dalam genus Platycodon dari famili Campanulaceae. Tumbuhan herba abadi ini berasal dari Asia Timur, termasuk Tiongkok, Korea, Jepang, dan Siberia timur. Ciri khasnya adalah bunga berbentuk bintang dengan lima kelopak yang mekar dalam warna biru-ungu, putih, atau merah muda, serta akar berdaging tebal yang menjadi bagian paling bernilai secara medis. Akar ini memiliki rasa pahit-manis dan sifat pendingin, sehingga sering dipanen pada musim gugur setelah tanaman berusia dua hingga tiga tahun untuk mendapatkan khasiat optimal.

Dalam farmakologi tradisional Tiongkok, Jie Geng dikenal sebagai "obat punggung" karena perannya dalam memulihkan fungsi paru-paru (meridian paru). Akar Platycodon grandiflorus mengandung senyawa aktif utama berupa saponin triterpenoid, terutama platycodin D, yang bersifat ekspektoran, antiinflamasi, dan mukolitik. Secara klinis, ramuan ini digunakan untuk meredakan batuk berdahak, sakit tenggorokan, suara serak, dan infeksi saluran pernapasan atas. Selain itu, penelitian modern mengonfirmasi bahwa platycodin D juga memiliki aktivitas antikanker, antioksidan, dan imunomodulator, sehingga tidak heran jika Jie Geng menjadi komponen penting dalam formula herbal seperti Jingjie Lianqiao decoction untuk mengatasi radang amandel atau bronkitis.

Budidaya Platycodon grandiflorus relatif mudah karena toleran terhadap berbagai jenis tanah, namun lebih menyukai tanah lempung berpasir yang gembur dan drainase baik. Tumbuhan ini tumbuh setinggi 40–80 cm dan berbunga pada Juni hingga Agustus, sering dijadikan tanaman hias di taman karena keindahan bunganya. Di Korea, akar Jie Geng (disebut doraji) bahkan diolah menjadi hidangan tradisional seperti doraji namul (acar akar liar) atau ditambahkan dalam sup. Meskipun umumnya aman dikonsumsi, dosis berlebihan dapat menyebabkan iritasi lambung akibat saponin, sehingga penggunaannya perlu disesuaikan dengan kondisi tubuh. Dengan sejarah panjang dan beragam khasiatnya, Platycodon grandiflorus tetap menjadi salah satu herba multifungsi yang terus diteliti untuk pengembangan obat modern.