Ephedra

Secara klasifikasi ilmiah, genus Ephedra termasuk ke dalam kelompok tumbuhan berbiji terbuka atau Gymnospermae, tepatnya dalam divisi Gnetophyta dan famili Ephedraceae. Tumbuhan ini merupakan satu-satunya genus yang masih bertahan hidup dalam keluarga tersebut. Secara fisik, Ephedra umumnya berbentuk semak kayu yang memiliki batang bercabang-cabang menyerupai kawat, daun yang sangat kecil menyerupai sisik, serta tidak memiliki bunga atau buah sejati seperti tumbuhan berbunga pada umumnya.

Dalam sistem reproduksinya, Ephedra menghasilkan biji yang terlindung di dalam struktur berbentuk kerucut yang menyerupai buah beri kecil. Tumbuhan ini memiliki adaptasi yang luar biasa untuk bertahan hidup di lingkungan yang kering atau gersang, seperti gurun dan wilayah berbatu di seluruh dunia. Karena kandungan senyawa kimia alaminya, beberapa spesies dalam genus ini telah lama dikenal dan digunakan dalam pengobatan tradisional untuk membantu mengatasi masalah pernapasan.