Gnetidae

Subkelas Gnetidae merupakan kelompok tumbuhan berbiji terbuka (gymnospermae) yang memiliki ciri khas unik, yaitu pembuluh kayu di dalam batangnya yang mirip dengan tumbuhan berbiji tertutup. Secara klasifikasi ilmiah, subkelas ini hanya mencakup satu ordo tunggal, yaitu Gnetales, yang terbagi ke dalam tiga famili utama, yakni Gnetaceae (contohnya melinjo), Ephedraceae, dan Welwitschiaceae. Ketiga famili ini memiliki perbedaan bentuk fisik yang sangat mencolok, namun tetap disatukan dalam kelompok yang sama berdasarkan kemiripan struktur reproduksi dan asal-usul genetiknya.

Tumbuhan dalam kelompok Gnetidae tersebar di berbagai lingkungan, mulai dari hutan tropis yang lembap hingga daerah gurun yang sangat kering. Contoh yang paling dikenal di Indonesia adalah melinjo (Gnetum gnemon) yang masuk dalam famili Gnetaceae, yang sering dimanfaatkan biji dan daunnya untuk bahan makanan. Meskipun secara fisik terlihat sangat berbeda, seperti bentuk melinjo yang berupa pohon atau semak dengan daun lebar, dibandingkan dengan jenis Ephedra yang menyerupai rumput atau Welwitschia yang hanya memiliki dua daun seumur hidupnya, mereka tetap diklasifikasikan sebagai Gnetidae karena memiliki siklus hidup yang serupa sebagai tumbuhan berbiji terbuka yang berevolusi dengan fitur-fitur khusus.